Gündüz sıcaklığı 430, gece -180 derece

Merkür'ün yüzeyi kraterlerle doludur, bu da Ay'ın yüzeyine benzer bir görünüm verir. Bu kraterler, gezegenin eski çarpışma geçmişini gösterir. Atmosferi olmadığı için bu kraterler milyarlarca yıl boyunca korunmuştur.

Gezegenin yüzeyinde ayrıca düz ovalar, uzun kayalık sırtlar ve çöküntüler bulunur. Bu yapılar, Merkür'ün çekirdeğinin zamanla soğumasıyla küçülmesinden kaynaklanır.
Merkür'ün çekirdeği çok büyüktür ve gezegenin yaklaşık %85'ini oluşturur. Çekirdeğinin büyük bir kısmı demirden oluştuğu düşünülmektedir, bu da gezegenin yoğunluğunu yüksek kılar.

Büyük sıcaklık dalgalanmaları görülür
Güneş'e çok yakın olmasına rağmen, Merkür'ün atmosferi yok denecek kadar azdır, bu yüzden yüzeyindeki sıcaklık büyük dalgalanmalar gösterir. Gündüz sıcaklıkları 430°C'ye kadar çıkabilirken, gece sıcaklıkları -180°C'ye kadar düşebilir.

Bu aşırı sıcaklık farkları, Merkür'ün atmosfer eksikliğinden kaynaklanır; atmosferi olmadığı için ısıyı koruyamaz ve yavaşça kaybeder.

Bir günü 176 dünya gününe eşittir
Merkür, Güneş etrafındaki bir turunu 88 dünya günü içinde tamamlar. Yani Merkür'de bir yıl çok kısadır. Ancak kendi ekseni etrafındaki dönüşü yavaş olduğu için, bir Merkür günü (gündüz ve gece süresi) yaklaşık 176 dünya günü sürer. Bu, gezegenin hem yörüngesel hem de dönme hızları arasındaki tuhaf etkileşimlerden kaynaklanır.

Merkür, Dünya gibi bir manyetik alana sahiptir, ancak dünyanın manyetik alanından çok daha zayıftır. Yine de bu manyetik alan, Güneş'ten gelen yüksek enerjili parçacıkların yüzeydeki etkisini hafifletir.

Kalıcı bir atmosferi yok
Merkür'ün kalıcı bir atmosferi yoktur, ancak çok ince bir egzosfer bulunur. Bu egzosfer çoğunlukla hidrojen, helyum, oksijen, sodyum ve potasyum gibi elementlerden oluşur. Gezegenin kutup bölgelerinde, özellikle gölgede kalan kraterlerde su buzu izlerine rastlanmıştır. Bu su buzu, güneş ışığı görmeyen derin kraterlerde korunduğu düşünülmektedir.

Merkür'e dair bilgilerimizin çoğu NASA'nın Mariner 10 ve MESSENGER görevleri sayesinde elde edilmiştir. Mariner 10, 1974 ve 1975 yıllarında Merkür'ün yüzeyini ilk kez görüntülemiştir. MESSENGER ise 2011-2015 yılları arasında gezegenin yüzeyine dair daha ayrıntılı bilgiler sağlamıştır.

Merkür'ün küçük, atmosferden yoksun ve aşırı sıcaklıklara sahip olmasına rağmen, Güneş Sistemi'nin en ilginç gezegenlerinden biri olarak kabul edilir. Güneş'e yakınlığı ve diğer gezegenlerle olan benzersiz dinamikleri, bilim insanları için önemli bir araştırma konusu olmuştur.