Yeni papa nasıl seçilecek?

Papa'nın ölümü ya da istifası (ki bu oldukça nadir görülür) sonrasında, Katolik Kilisesi'nde bir geçiş dönemi başlar. Bu döneme "Sede Vacante" (Boş Taht) denir. Papa'nın vefatının ardından geleneksel olarak yüzüğü kırılır. Bu yüzük, Papalık mührünü taşıdığı için sahtesinin kullanılmasını engellemek amacıyla sembolik olarak parçalanır. Taht boşalmıştır ve tüm gözler artık yeni lideri seçecek olan kardinallerdedir.

Yeni Papa, yalnızca Kardinaller Koleji üyeleri tarafından seçilebilir. Genellikle sayıları 120'yi geçmeyen bu kardinaller, Vatikan'daki Sistine Şapeli'nde bir araya gelir. Bu seçim sürecine "Konklav" adı verilir. Latince "con clave", yani "anahtarla kilitlenmiş" anlamına gelir. Ve bu tabir kelimenin tam anlamıyla uygulanır. Kardinaller, dış dünyayla tüm bağlantıları kesilmiş bir şekilde kilit altına alınır; telefon, internet, medya erişimi yoktur. Tam bir izolasyon.

Kardinaller, günde birkaç kez oylama yapar. Her kardinal, kime oy verdiğini bir kağıda yazar ve oy pusulasını özel bir törenle oy sandığına atar. Bir kişinin Papa seçilebilmesi için oyların üçte ikisini alması gerekir. Eğer hiçbir aday bu çoğunluğu sağlayamazsa, oylamalar devam eder.

Her oylamadan sonra kullanılan oy pusulaları özel bir fırında yakılır. Eğer sonuç çıkmamışsa, pusulalar kimyasal bir karışımla birlikte yakılarak siyah duman çıkarılır. Bu duman, Vatikan'ın bacasından yükselerek dünyaya "Henüz Papa seçilmedi" mesajı verir. Ne zaman ki biri yeterli oyu alır, bu kez beyaz duman yükselir. İşte o an, milyonların beklediği haberdir: Yeni Papa seçilmiştir.