Caretta caretta: Deniz kaplumbağaları arasında bir simge

Caretta caretta, bir deniz kaplumbağası türüdür. Bu tür, Atlantik, Pasifik ve Hint okyanuslarında geniş bir coğrafi alanda bulunur. Ülkemizde de özellikle Akdeniz kıyılarında görülmektedir.

Orta büyüklükte bir kaplumbağa olan Caretta caretta, ortalama 90-150 cm uzunluğa ve 135 kg ağırlığa ulaşabilir. Geniş, kalp şeklinde bir kabuğa sahip olan bu tür, kahverengi, kırmızımsı kahverengi veya sarımsı kahverengi renklerde olabilir.

Caretta caretta, etçil bir türdür ve beslenmesinde yumuşakçalar, kabuklular, balıklar, denizanası ve deniz yosunları yer alır. Üreme dönemi genellikle ilkbahar ve yaz aylarında gerçekleşir.

Dişiler, kumlu plajlara yumurtalarını bırakır ve 60-120 yumurta arası bir kuluçka bırakabilir. Yumurtalar yaklaşık 60 gün içinde çatlar ve yavrular deniz yolculuklarına başlar.

Caretta caretta, nesli tükenmekte olan bir türdür ve insan faaliyetleri nedeniyle tehdit altında bulunmaktadır. Balıkçılık ağlarına takılma, deniz kirliliği, habitat kaybı ve iklim değişikliği gibi faktörler, bu türün popülasyonunu tehdit etmektedir.

Koruma çalışmaları bu türün geleceğini güvence altına almak için önemlidir.