Antik virüsler yeniden hayata mı dönüyor?

Bilim insanları, on binlerce yıl boyunca kalıcı buz kütlelerinde saklanan virüslerin, iklim değişikliği nedeniyle eriyen buzlarla birlikte yeniden hayata dönebilme ihtimali konusunda büyük bir endişe taşıyor. Dünyanın hızla kaybettiği buzullar, geçmişte insanları tehdit eden potansiyel patojenlerin tekrar ortaya çıkma riskini artırıyor.
Gelecekte bu tür tehditlerin ne kadar gerçekçi olduğu tartışmalı olsa da, son yıllarda yapılan araştırmalar, özellikle Kuzey Kutbu'ndaki potansiyel virüs yayılma olaylarının izlenmesi ve incelenmesi gerektiğini vurguluyor. Bulaşıcı hastalıkların yayılma biçimi göz önüne alındığında, birçok salgının vahşi hayvan popülasyonlarından kaynaklanması muhtemel görünüyor. Araştırmalar, zoonotik hastalıkların sayısının ve çeşitliliğinin artmakta olduğunu, her yıl ölümlerin ortalama %10 oranında artmasının beklendiğini ortaya koyuyor.
Bu istatistikler, iklim değişikliği ve insanların çeşitli hayvan habitatlarına müdahale etmesiyle daha sık görülen COVID-19 gibi felaketlerin neden olduğu artışları da kapsamıyor. Tarih, hastalıkların bir konakçıdan diğerine yayılma yolları hakkında bazı ipuçları sunarken, bir patojenin zaman içinde büyük bir sıçrama yapma olasılığı araştırmacılar için yeni bir alan açıyor. Ancak bunun mümkün ve hatta muhtemel olduğuna dair güçlü nedenler mevcut.
Geçtiğimiz yıl, araştırmacılar, bir Rus gölünün derinliklerinde bulunan 50.000 yıllık bir amip virüsünün yeniden canlandığını bildirdi. Bu laboratuvar çalışmaları, gerçek dünyada viral enfeksiyonların ne kadar yaygın olabileceği konusunda kesin bir bilgi sunmuyor. Virüslerin, konak hücrelere tutunmak ve burada çoğalmak için uygun "mekanizmalara" ihtiyaç duyduğu göz önüne alındığında, iki potansiyel konak arasındaki evrimsel ilişkiyi anlamak zorlaşıyor. Bu durum, geçmişte hangi organizmaları enfekte ettiklerine dayanarak, bir patojene karşı ne kadar duyarlı olabileceğimizi tahmin etmeyi güçleştiriyor.